La Ville qui vous déteste : Pourquoi les bancs publics ont des piques (et pourquoi votre téléphone fait pareil)

"Le design n'est jamais neutre. Il est soit une invitation, soit une forteresse."

Vous marchez dans votre ville. Vous êtes fatigué. Vous cherchez un endroit pour vous asseoir cinq minutes sans payer un café. Vous trouvez un banc. Mais ce n'est pas vraiment un banc. C'est une barre de métal inclinée (un "assis-debout"). Impossible de se détendre. Ou alors, c'est un banc en béton, mais il est coupé en deux par un accoudoir central en fer. Pourquoi ? Pour empêcher quelqu'un de s'y allonger.

Regardez les rebords des murets : couverts de dents métalliques pour empêcher les skateurs. Regardez les renfoncements d'immeubles : fermés par des grilles ou pavés de pierres irrégulières pour empêcher les SDF de s'abriter.

Bienvenue dans le monde de l'Architecture Hostile (ou Design Défensif). C'est un courant de l'urbanisme moderne qui consiste à utiliser le mobilier urbain pour contrôler les comportements et exclure certaines populations jugées "indésirables" (les pauvres, les jeunes, les flâneurs).

Mais ce qui est terrifiant, c'est que cette philosophie de la "dissuasion par le design" ne s'arrête pas au trottoir. Elle a envahi nos applications et nos sites web. Dans ce dossier choc, nous allons révéler comment le design est devenu un outil de maintien de l'ordre, du banc public au bouton "Se désabonner", et comment nous sommes tous devenus les cibles de cette guerre invisible.

Chapitre 1 : Le "Camden Bench" (Le chef-d'œuvre du cynisme)

L'icône absolue de l'architecture hostile est le Camden Bench, installé à Londres en 2012. C'est un bloc de béton gris, anguleux, strié. Il est laid. Mais son génie est technique :

• Sa surface est imperméable (pour être nettoyée au jet).
• Ses angles sont calculés pour être trop inconfortables pour s'y allonger.
• Il n'a pas de fentes (pour qu'on ne puisse pas y cacher de drogue).
• Sa forme repousse les skateurs.

Le Camden Bench est un objet conçu contre l'humain. Il ne dit pas "Asseyez-vous". Il dit "Circulez". Il incarne la paranoïa urbaine. Au lieu de traiter les problèmes sociaux (le sans-abrisme, la toxicomanie) par la politique ou le soin, on les traite par le design. On ne résout pas le problème, on le déplace. On rend la ville invivable pour les plus vulnérables, espérant qu'ils disparaîtront par magie.

Chapitre 2 : L'Arme Sonore et Lumineuse (La guerre sensorielle)

L'hostilité n'est pas toujours physique. Elle est parfois invisible.

Le "Mosquito" (L'arme anti-jeunes)

C'est un petit boîtier installé devant certains centres commerciaux ou halls d'immeubles. Il émet un son à très haute fréquence (17,4 kHz). La particularité ? Seules les oreilles des moins de 25 ans peuvent l'entendre. Pour un adulte, c'est le silence. Pour un adolescent, c'est un sifflement insupportable qui donne la nausée. C'est une répulsion acoustique ciblée sur une classe d'âge. C'est légal, et c'est violent.

La Lumière Bleue (L'arme anti-toxico)

Dans certaines toilettes publiques ou gares, l'éclairage n'est pas blanc, mais bleu intense. Pourquoi ? Est-ce pour l'ambiance ? Non. C'est pour empêcher les toxicomanes de voir leurs veines. Sous une lumière bleue, les veines (qui sont bleues sous la peau) deviennent invisibles. Impossible de se piquer. Le design dicte l'usage biologique du corps. L'espace public devient un laboratoire de contrôle comportemental.

Chapitre 3 : La Privatisation de l'Espace Public (La fin de l'Agora)

L'architecture hostile a un but précis : protéger la propriété privée et le commerce. Le banc public disparaît au profit de la terrasse de café payante. L'espace gratuit se réduit comme peau de chagrin. Si vous ne consommez pas, vous n'avez pas le droit d'être statique. Le "Flâneur" de Baudelaire est devenu un suspect.

Dans les nouveaux quartiers d'affaires ou les centres commerciaux à ciel ouvert (les "Malls"), l'espace semble public, mais il est privé (POPS : Privately Owned Public Spaces). Les règles y sont différentes. Pas de photos, pas de rassemblements, pas de mendicité. Le design y est lisse, propre, surveillé. C'est une ville-vitrine, une ville sans friction et sans vie démocratique. C'est une ville pour clients, pas pour citoyens.

Chapitre 4 : Du Béton au Code : Les "Dark Patterns"

Maintenant, ouvrez votre ordinateur. Essayez de vous désabonner d'Amazon Prime ou d'un service de streaming. Le bouton est introuvable. Il faut cliquer sur "Mon Compte", puis "Paramètres", puis un petit lien gris en bas de page. Et là, on vous pose trois questions : "Êtes-vous sûr ? Vous allez perdre vos avantages !" Le bouton "Rester" est énorme et jaune. Le bouton "Partir" est minuscule et gris.

C'est de l'architecture hostile numérique. En UX Design, on appelle ça des Dark Patterns (Schémas Obscurs). C'est l'équivalent numérique du banc à piques.

• Le Roach Motel (Le piège à cafards) : Facile d'entrer, impossible de sortir. (Ex: S'abonner au journal en 1 clic, devoir envoyer une lettre recommandée pour résilier).
• La "Confirmshaming" (La honte de confirmer) : Quand la pop-up vous demande votre email pour une réduction et que le bouton de refus dit : "Non merci, je préfère payer plein pot parce que je suis riche."

Comme le Camden Bench, ces interfaces sont conçues contre l'intérêt de l'utilisateur, pour servir uniquement l'intérêt de l'entreprise. Elles exploitent nos biais cognitifs et notre fatigue pour nous piéger.

Chapitre 5 : Le Captcha et l'Exclusion Numérique

L'architecture hostile exclut les "indésirables". Le web fait pareil. Avez-vous déjà galéré à résoudre un CAPTCHA ("Cliquez sur tous les feux rouges") ? Imaginez maintenant que vous êtes malvoyant. Ou que vous êtes une personne âgée avec des tremblements. Ou que vous avez une connexion internet lente au fin fond de la campagne.

Un site web lourd, mal codé, non accessible (sans balises pour les lecteurs d'écran) est une forme d'architecture hostile. Il dit implicitement : "Ce site est réservé aux personnes jeunes, valides, avec un iPhone 15 et la Fibre." Les autres sont laissés à la porte numérique. Dans un monde où l'accès aux services publics (impôts, CAF, santé) se fait en ligne, ce design excluant n'est pas juste un inconvénient : c'est une privation de droits civiques.

Chapitre 6 : Le Design Empathique (La contre-attaque)

Le design ne doit pas être une arme. Il doit être un soin (Care). Il existe heureusement un mouvement inverse : le Design Inclusif.

• Dans la ville, c'est créer des espaces où tout le monde peut s'asseoir, sans payer. Des parcs ouverts. Des fontaines à eau. C'est accepter que le SDF a le droit d'être là, et que la solution n'est pas de lui mettre des piques sous les fesses, mais de lui donner un toit.
• Sur le web, c'est l'Accessibilité (a11y). C'est concevoir des sites utilisables par tous, quel que soit le handicap. C'est mettre des boutons "Se désabonner" aussi gros que les boutons "S'abonner". C'est respecter la liberté de l'utilisateur de partir.

Le design empathique part du principe que si l'on conçoit pour les plus vulnérables, on améliore l'expérience de tout le monde. (Les rampes pour fauteuils roulants servent aussi aux poussettes et aux valises).

Conclusion : Réclamez votre droit à la ville (et au web)

L'Architecture Hostile prospère sur notre indifférence. Nous ne voyons pas les piques parce que nous ne dormons pas dehors. Nous ne voyons pas les Dark Patterns parce que nous cliquons trop vite.

Il faut ouvrir les yeux. Quand vous voyez un banc coupé en deux, indignez-vous. C'est un vol d'espace public. Quand un site web essaye de vous piéger, quittez-le. C'est un manque de respect.

Nous avons le droit à une ville accueillante. Nous avons le droit à un internet honnête. Le design doit servir à nous élever, pas à nous dresser.

Hidden Lab : Le Design de l'Hospitalité

Chez Hidden Lab, nous avons une règle d'or : Ne jamais coder ce que nous ne voudrions pas utiliser nous-mêmes.

Nous combattons l'Architecture Hostile sur le web.

• Zéro Dark Pattern : Nous ne cachons rien. Si un utilisateur veut se désinscrire de votre newsletter, le lien est visible. Nous croyons que retenir un client par la force est contre-productif. La confiance vaut plus que la coercition.
• Accessibilité Totale : Nous codons des sites qui respectent les standards WCAG. Contrastes élevés, navigation au clavier, compatibilité lecteurs d'écran. Votre site est ouvert à 100% de la population, pas juste aux 80% valides.
• UX Bienveillante : Nous créons des interfaces qui accueillent, qui guident et qui rassurent. Naviguer sur nos sites doit être aussi reposant que de s'asseoir sur un vrai banc confortable dans un parc.

Faites de votre site un refuge, pas une forteresse.

👉 Construisez un web plus humain avec Hidden Lab